Els escàners CT combinen processos informàtics de moltes imatges de raigs X preses des de diferents angles per produir dades 3D.
“Els escàners CT de raigs X actuals produeixen imatges amb detectors integradors d’energia [EID], que es basen en tecnologia de conversió indirecta: els fotons de rajos X es converteixen primer en llum visible mitjançant material de centelleig, després els fotons visibles produeixen senyals electrònics mitjançant un fotodiode, ”Segons Leti. "D'altra banda, el mòdul de detecció de comptadors de fotons converteix directament els fotons de raigs X en senyals electrònics amb un rendiment de conversió superior".
Tot i que els EID registren l’energia total dipositada en un píxel durant un període de temps fixat, produint una imatge monocroma que indica la densitat dels òrgans del cos, els PCDM compten cada fotó i permeten classificar l’energia del fotó, cosa que permet “una determinació precisa del nombre atòmic de qualsevol element químic i una distinció de múltiples agents de contrast presents al cos ”, va dir Leti.
El dispositiu s’ha integrat en un prototip d’escàner de raigs X de Siemens Healthineers, que va inventar el concepte.
"La idea de Siemens Healthineers d'integrar PCDM als escàners de raigs X era nova i no existia cap tecnologia disponible quan CEA-Leti va començar a treballar-hi", va dir Loick Verger, gerent de l'associació industrial CEA-Leti. "El desafiament tècnic: baix nivell de soroll a un índex de recompte elevat, dues classificacions energètiques i una maduresa suficient per integrar-se en un escàner de raigs X - va ser enorme".
La Clínica Mayo dels EUA ha provat la màquina de Siemens.
"Les imatges de més de 300 pacients produïdes amb aquesta tecnologia van demostrar constantment que els beneficis teòrics d'aquest tipus de tecnologia de detecció produeixen una sèrie d'importants beneficis clínics", va dir Cynthia McCollough, professora de física mèdica de la Clínica Mayo. "Les publicacions del nostre equip d'investigació han demostrat una resolució espacial millorada, una disminució dels requisits de dosi de radiació o de contrast de iode i una disminució dels nivells de soroll i artefactes de la imatge. A més, es preveu que la capacitat d’adquirir simultàniament diversos conjunts de dades de resolució de 150 μm, que representen un espectre d’energia diferent, conduirà a noves aplicacions clíniques. ”